Rudis war über fünfzehn Jahre alt, als er im Oktober gestorben ist, und er hat mich viele Jahre begleitet. Gelernt habe ich in dieser Zeit vor allem eines: Ein Hund wird nicht dein bester Freund, weil er gut gehorcht. Er wird es, weil er sich bei dir sicher fühlt. Diese Sicherheit kann man nicht kaufen und nicht befehlen. Sie wächst aus vielen kleinen Momenten.
Was mich dabei freut: Die Forschung bestätigt einiges von dem, was viele Hundemenschen aus dem Bauch heraus spüren. Hier fasse ich zusammen, was ich weiss und wie ich es im Alltag umsetze.
Was die Forschung über die Bindung sagt
Schon 1998 haben ungarische Forscher um József Topál 51 Mensch-Hund-Paare mit einem angepassten «Fremde-Situation-Test» untersucht. Den hatte man ursprünglich für Kleinkinder und ihre Mütter entwickelt. Das Ergebnis: Erwachsene Hunde zeigen gegenüber ihren Menschen ein Bindungsverhalten, das an die Bindung zwischen Kind und Mutter erinnert. Die Unterschiede zwischen den Hunden waren gross, liessen sich aber bei den meisten Merkmalen nicht durch Rasse, Alter, Geschlecht oder Lebensumstände erklären. Ich lese daraus: Es kommt weniger auf den Hund an als auf die Beziehung.
Eine Wiener Studie von 2013 ging noch einen Schritt weiter. Hunde arbeiteten länger an einem Futterspielzeug, wenn ihr Mensch im Raum war. Eine fremde Person hatte diesen Effekt nicht. Die Forschenden sprechen von einer «sicheren Basis»: Wer weiss, dass sein Mensch da ist, traut sich mehr zu.
Und dann ist da die bekannte Studie aus Japan, 2015 in der Fachzeitschrift Science erschienen. Wenn Hunde ihren Menschen anschauten, stieg beim Menschen der Spiegel des Hormons Oxytocin, das mit Nähe und Vertrauen in Verbindung gebracht wird. Die Menschen wandten sich ihrem Hund dann stärker zu, und auch beim Hund stieg das Oxytocin. Die Forschenden beschreiben das als Kreislauf, der sich gegenseitig verstärkt. Bei Wölfen, die von Menschen aufgezogen wurden, zeigte sich das nicht. Die Studie war klein, und Fachleute halten manche Schlüsse daraus für verfrüht. Spannend ist sie trotzdem.
Für mich heisst das: Dieser ruhige Blick zwischen dir und deinem Hund ist kein Zufall. Er gehört zur Beziehung.
Körpersprache lesen lernen
Dein Hund spricht die ganze Zeit mit dir, nur nicht mit Worten. Ohren, Rute, Haltung, Blick, Gähnen, Lecken über die Schnauze, ein kurzes Abwenden des Kopfes: Das alles sind Mitteilungen. Manche bedeuten «Mir geht es gut», andere «Das ist mir gerade zu viel».
- Beobachte deinen Hund in entspannten Momenten. So lernst du, wie «normal» bei ihm aussieht.
- Achte auf kleine Signale, bevor die grossen kommen. Wer das Abwenden oder Gähnen bemerkt, muss es selten zum Knurren kommen lassen.
- Knurren ist Kommunikation, kein Ungehorsam. Ein Hund, der knurren darf, muss seltener zu deutlicheren Mitteln greifen.
Gemeinsame Zeit, die wirklich gemeinsam ist
Ein Spaziergang mit dem Handy in der Hand ist etwas anderes als ein Spaziergang mit deinem Hund. Bindung wächst, wenn du wirklich da bist: wenn du merkst, was ihn interessiert, wenn du stehen bleibst, wo er stehen bleiben will, und wenn ihr zusammen etwas entdeckt. Auf dem Strandweg zwischen Spiez und Faulensee erlebe ich das immer wieder. Die schönsten Momente sind oft die stillen.
Die Nase arbeiten lassen
Schnüffeln ist für Hunde nicht Zeitverschwendung, sondern Lebensqualität. Die Forscherinnen Charlotte Duranton und Alexandra Horowitz liessen 2019 Hunde zwei Wochen lang entweder Nasenarbeit oder Fussarbeit machen. Danach gingen die Hunde aus der Nasenarbeit-Gruppe in einem Test optimistischer an eine unklare Situation heran, die anderen nicht. Das ist eine einzelne Studie, aber das Ergebnis passt zu dem, was ich unterwegs sehe: Ein Hund, der ausgiebig schnüffeln darf, kommt zufriedener nach Hause.
- Gib auf Spaziergängen bewusst Schnüffelzeit. Nicht jeder Meter muss «zügig» sein.
- Verstecke zu Hause ein paar Leckerli und lass ihn suchen. Das ist einfach und fordert ihn mehr, als du denkst.
- Streue Futter in die Wiese, statt es nur in den Napf zu geben.
Belohnung statt Strafe
Ich arbeite gewaltfrei und belohnungsbasiert. Das ist eine Haltung, aber nicht nur. Eine Studie aus Portugal hat 2020 92 Hunde aus sieben Hundeschulen verglichen. Hunde aus Schulen, die stark mit Strafen und Druck arbeiteten, zeigten im Training mehr Stresszeichen. Bei einem Teil der Hunde wurde auch das Stresshormon Cortisol gemessen. Es stieg bei ihnen stärker an als bei Hunden aus belohnungsbasierten Schulen. Auch ausserhalb des Trainings reagierten sie in einem Test pessimistischer. Die Forschenden betonen selbst, dass ihr Aufbau keinen Ursachenbeweis erlaubt. Für mich ist es trotzdem ein klares Signal.
Im Alltag heisst das: Zeig deinem Hund, was du willst, und lohne es ihm. Ein Hund, der gelernt hat, dass sich die Zusammenarbeit mit dir lohnt, arbeitet gern mit dir. Ich orientiere mich dabei an Ansätzen wie «Trainieren statt Dominieren» und an Martin Rütter. Ihr Grundgedanke, den ich teile: Verständnis führt weiter als Härte.
Ruhe und Rituale
Hunde lieben Vorhersehbarkeit. Feste Zeiten für Futter, Spaziergang und Ruhe geben Sicherheit. Ein kleines Ritual vor dem Rausgehen oder vor dem Schlafen kann viel bewirken. Genauso wichtig ist Ruhe: Ein Hund braucht viel Schlaf und Dösen, oft mehr, als wir denken. Ein ruhiger Rückzugsort, an dem er nicht gestört wird, gehört dazu.
Bedürfnisse ernst nehmen
Ein Hund, der genug schlafen kann, sich passend bewegt und guten Kontakt zu Menschen und Artgenossen hat, ist offener für eine enge Beziehung. Was «genug» und «passend» heisst, ist von Hund zu Hund verschieden. Ein junger Hund braucht anderes als ein älterer. Rudis hat mir gezeigt, wie sehr sich Bedürfnisse im Alter verändern. Daraus ist «Rudis-Kompass» entstanden.
Verändert sich das Verhalten deines Hundes plötzlich, wird er unruhig, zieht sich zurück oder reagiert empfindlich auf Berührung, dann kann auch etwas Körperliches dahinterstecken. In dem Fall gehört er zur Tierärztin, nicht in ein Trainingsprogramm.
Grenzen respektieren
Freundschaft heisst auch, ein Nein zu akzeptieren. Nicht jeder Hund mag es, umarmt oder von Fremden gestreichelt zu werden. Nicht jeder Hund will mit jedem anderen spielen. Deshalb stelle ich bei FreiePfote Gruppen nach Charakter zusammen und führe nie mehr als drei Hunde gleichzeitig. Wenn du deinem Hund zeigst, dass du seine Grenzen siehst und schützt, wird er dir mehr vertrauen.
Zum Schluss
Eine tiefe Bindung entsteht nicht in einer Woche. Sie wächst, wenn du hinschaust, zuhörst, belohnst und deinem Hund Raum gibst. Dann wird aus «meinem Hund» irgendwann ganz selbstverständlich «mein bester Freund».
Wenn du magst, lernen wir uns und deinen Hund bei einem gratis Kennenlernen und Probespaziergang kennen. Schreib mir an hallo@freiepfote.ch.
Emanuel
Quellen
- Topál, J., Miklósi, Á., Csányi, V. & Dóka, A. (1998): Attachment behavior in dogs (Canis familiaris): a new application of Ainsworth’s (1969) Strange Situation Test. Journal of Comparative Psychology 112(3), 219–229. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9770312
- Horn, L., Huber, L. & Range, F. (2013): The importance of the secure base effect for domestic dogs. PLoS ONE 8(5), e65296. doi.org/10.1371/journal.pone.0065296
- Nagasawa, M. et al. (2015): Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science 348(6232), 333–336. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25883356
- Fiset, S. & Plourde, V. (2015): Commentary: Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Frontiers in Psychology. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4663257
- Duranton, C. & Horowitz, A. (2019): Let me sniff! Nosework induces positive judgment bias in pet dogs. Applied Animal Behaviour Science 211, 61–66. Zusammenfassung Purdue Canine Welfare Science
- Vieira de Castro, A. C. et al. (2020): Does training method matter? Evidence for the negative impact of aversive-based methods on companion dog welfare. PLoS ONE 15(12), e0225023. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7743949