Winter mit Hund: Kälte, Pfoten, Streusalz und Eis – FreiePfote

Die meisten Hunde lieben den ersten Schnee. Trotzdem bringt der Winter ein paar Dinge mit sich, auf die ich bei jedem Spaziergang achte, ob am Strandweg Richtung Faulensee, im Seeholzwald oder im Spiezmoos.

Wann wird es einem Hund zu kalt?

Eine feste Grenze, die für alle Hunde gilt, gibt es nicht. Eine Husky-Mischung und ein kurzhaariger Zwergpinscher erleben den gleichen Morgen völlig anders. Die Tierärztin Jennifer Coates beschreibt bei PetMD eine grobe Abstufung:

Unter etwa 7 °C fangen kälteempfindliche Hunde an, sich unwohl zu fühlen.
Um den Gefrierpunkt kann es für kleine, dünnhaarige, sehr junge, alte oder kranke Hunde gefährlich werden, wenn sie zu lange draussen sind.
Unter etwa −7 °C können alle Hunde bei längerem Aufenthalt draussen eine Unterkühlung oder Erfrierungen entwickeln.

Meine Faustregel ist deshalb: Ab etwa 5 bis 7 Grad beginnen Hunde ohne Unterwolle zu frieren. Dann schaue ich genauer hin und denke an einen Mantel. Richtig heikel wird es für diese Hunde um den Gefrierpunkt. Die Zahl auf dem Thermometer ist dabei nur die halbe Wahrheit. Laut PetMD lassen Wind, nasses Fell, fehlende Sonne und wenig Bewegung einen Hund schneller auskühlen. Kleine Hunde verlieren mehr Wärme, weil sie im Verhältnis zu ihrem Volumen mehr Körperoberfläche haben, und sehr schlanken Hunden fehlt isolierendes Fett.

Ob ein Hund friert, sieht man ihm meist an. Die deutsche Bundestierärztekammer nennt Zittern, eine eingezogene Rute, das Anheben der Pfoten und eine angespannte Haltung. PetMD ergänzt, dass ein frierender Hund langsamer wird oder warme Plätze sucht. Dann wird der Spaziergang kürzer, und wir sind schneller wieder im Warmen.

Braucht mein Hund einen Mantel?

Nicht jeder. Die Bundestierärztekammer hält fest, dass für einen gesunden Hund sein Fell der beste Kälteschutz ist und bei jungen, gesunden Hunden Bewegung das beste Mittel gegen das Frieren. Für alte oder kranke Hunde, die sich wenig bewegen, für Rassen mit sehr kurzem Fell und ohne Unterwolle und für sehr kleine Hunde kann ein Mantel aber sinnvoll sein. Er sollte leicht, hautverträglich, möglichst atmungsaktiv und wasserabweisend sein und gut sitzen, ohne einzuschnüren oder zu scheuern. Mäntel aus Wolle oder Baumwolle eignen sich nicht, weil sie schnell nass werden.

Gerade bei älteren Hunden lohnt sich ein genauer Blick, wie viel Kälte ihnen noch guttut. Aus der Zeit mit unserem Rudis ist dafür Rudis-Kompass entstanden.

Gefrorene Pfoten und Eisklumpen

Wenn ein Hund im Schnee plötzlich stehen bleibt und nicht mehr weiter will, sind oft die Pfoten kalt, oder an den Haaren zwischen den Ballen haben sich Eisklumpen gebildet. Diese tun beim Laufen weh. Das Tierspital Zürich empfiehlt, die Pfoten dann mit der Hand zu wärmen und die Klumpen vorsichtig abzuzupfen. Bei langhaarigen Hunden kann es sinnvoll sein, die Haare zwischen den Ballen im Winter ausscheren zu lassen. Das Tierspital rät, sich dafür an die Tierärztin zu wenden, damit es keine Verletzungen gibt.

Zur Pflege nennt das Tierspital ein einfaches Vorgehen:

Vor dem Spaziergang die Ballen mit Vaseline oder Melkfett einreiben. Das macht die Haut geschmeidiger, und Schnee und Salz setzen sich weniger fest.
Danach ein Fussbad in handwarmem Wasser, damit alles aus den Zwischenräumen herauskommt, und gut abtrocknen. Dabei schaue ich mir die Pfoten jedes Mal kurz an.
Bei trockenen oder rissigen Ballen ganz wenig Heilsalbe auftragen, zum Beispiel mit Kamille oder Ringelblume.
Bei eingerissenen Ballen oder wenn sich der Hund draussen sichtbar unwohl fühlt, können Hundeschuhe die Pfote schützen. Bei Verletzungen gehört die Pfote zur Tierärztin.

Streusalz auf Wegen und Strassen

In vielen Gemeinden gehört Salz zum Winterdienst. Die Gemeinde Frutigen im Berner Oberland zum Beispiel setzt Salz auf Strassen und Trottoirs als Taumittel ein, nach dem Grundsatz «so viel wie nötig, so wenig wie möglich», und streut auf Trottoirs und Gehwegen hauptsächlich Splitt. Für Pfoten ist beides unangenehm. Laut Tierspital Zürich wirken Splitt, Sand und Streusalz wie Schmirgelpapier. Die Haut an und zwischen den Ballen wird gerötet und spröde, und es können Risse und wunde Stellen entstehen. Die Bundestierärztekammer weist darauf hin, dass unpigmentierte, also sehr helle Pfoten und Pfoten mit Rissen besonders empfindlich sind.

Wichtig ist auch, dass der Hund das Salz nicht ableckt. Das kann laut Tierspital zu Verdauungsstörungen, Durchfall oder Erbrechen führen. Nach einem Spaziergang durch sauberen Schnee darf er seine Pfoten ruhig selber putzen, nach gesalzenen Wegen wasche ich sie ab. Wo es geht, wähle ich im Winter Strecken, die nicht gesalzen oder gestreut sind.

Erfrierung und Unterkühlung erkennen

Am häufigsten erfrieren Pfoten, Ohren und die Rute, besonders wenn der Hund nass ist. Nach Angaben der VCA-Tierkliniken verfärbt sich die Haut dann, oft blass, grau oder bläulich, fühlt sich kalt an und schmerzt bei Berührung. Bei kleinen Stellen wie Ohren oder Rutenspitze können sich die Anzeichen erst nach einigen Tagen zeigen. Eine Unterkühlung zeigt sich laut PetMD durch starkes Zittern, Mattigkeit und Verwirrtheit. Das Zittern kann aufhören, wenn die Unterkühlung schlimmer wird.

Wenn du so etwas bemerkst, gehört dein Hund sofort zur Tierärztin. Bis dahin hilft es, ihn an einen warmen, trockenen Ort zu bringen und langsam mit warmen, trockenen Tüchern oder Decken zu wärmen. Reibe oder massiere die Stellen nicht, verwende weder Föhn noch Heizkissen und gib keine Schmerzmittel, ausser die Tierärztin sagt es dir. Manche Schmerzmittel für Menschen sind für Hunde giftig.

Eis auf dem Thunersee und den Weihern

Falls sich in einem kalten Winter am Ufer oder auf einem Weiher Eis bildet, ist Vorsicht nötig. Die Schweizerische Lebensrettungs-Gesellschaft SLRG sagt klar: Eisflächen nur betreten, wenn sie von der Behörde freigegeben worden sind. Am Ufer wird das Eis durch Schwankungen des Wasserspiegels gestört, es gibt Brüche und Spalten. Quellen und Bachmündungen machen es zusätzlich unberechenbar, und Schilfgürtel soll man schon aus Gründen des Naturschutzes meiden.

Ein Hund weiss das nicht. Deshalb bleiben die Hunde bei mir in der Nähe von Eis an der Leine. Und falls doch einmal ein Hund einbricht: Geh nicht selbst aufs Eis, sondern hol sofort Hilfe über die 112. Die SLRG rät, sich einer eingebrochenen Stelle nur in Bauchlage und mit einem Rettungsgerät zu nähern.

Gemeinsam durch den Winter

Mit etwas Aufmerksamkeit ist der Winter für die meisten Hunde eine schöne Zeit. Wenn du wissen möchtest, wie ich mit deinem Hund bei Kälte unterwegs bin, lernen wir uns gerne bei einem gratis Kennenlernen und Probespaziergang kennen. Schreib mir an hallo@freiepfote.ch.